腸内細菌が悪玉菌優勢に傾くことにより、免疫力が低下し、健康も危険にさらされます。

重要な役割を果たす100兆個の腸内細菌

私たちの腸のなかには、たくさんの細菌が棲みついています。こうした「腸内細菌」の数は100兆個、種類は100種を超えるともいわれています。腸内細菌は、消化・吸収・代謝にかかわり、外界から侵入した細菌や毒素を排除するなど、重要な役割をはたしています。免疫力や自然治癒力を高め、病気から身を守り、老化の進行を抑えてくれるのも腸内細菌です。

膨大な数の腸内細菌は、それぞれが勝手気ままに棲息しているわけではありません。仲間同士で群生する野原の草花のように、同種ごとにまとまって腸内に定着しているため、「腸内細菌フローラ（＝花畑）」と呼ばれます。

腸内フローラを構成する腸内細菌の種類や比率は、人それぞれ違います。その人のおかれた状況や食生活で変わるのです。健康で若々しくあるためには、よい腸内細菌を育てることが必要です。腸内細菌が育つ環境をつくり上げていくのは他ならぬ自分自身なのです。